Astrobiología y Mundos Oceánicos
Investigando los orígenes de la vida y buscando nichos habitables en todo el Sistema Solar.
Ventilas Hidrotermales, Química Prebiótica y Firmas Biológicas
La astrobiología une la astrofísica, la biología molecular, la geología planetaria y la oceanografía. Los objetivos clave incluyen la luna Europa de Júpiter, la luna Encélado de Saturno (que expulsa plumas hidrotermales salinas que contienen metano, hidrógeno y fósforo al espacio), Titán (con lagos de metano/etano líquido y tolinas orgánicas complejas) y los antiguos lechos de arcilla sedimentaria de Marte.
Descubrimientos Revolucionarios
Fósforo Detectado en las Plumas de Encélado
2023El análisis de los datos del Analizador de Polvo Cósmico de Cassini confirmó ortofosfato disuelto en el océano de Encélado, el elemento bioesencial crítico final.
Cianuro de hidrógeno y orgánicos complejos en Encélado
2023Confirmación de potentes vías de energía química capaces de soportar el metabolismo celular.
Supervivencia de extremófilos en la estratosfera simulada de Marte
2022Hongos y cianobacterias endolíticas demostraron viabilidad bajo condiciones de alta radiación UV y percloratos desecados.
Metodologías de Astrobiología
Vuelo directo a través de géiseres activos de vapor de hielo utilizando espectrómetros de masas de iones y neutros.
Detecta efectos isotópicos cinéticos característicos de la fijación de carbono enzimática biológica.
Excita aminoácidos aromáticos y anillos aromáticos policíclicos sin destruir estructuras orgánicas frágiles.